Apresentação clínica

Infelizmente, muitos indivíduos com hepatite são assintomáticos e não sabem que têm o vírus até que a infecção progrida e cause complicações. O CDC indica que os sintomas de uma infecção aguda podem aparecer a qualquer momento de 2 semanas a 6 meses após a exposição. Os sintomas de hepatite viral crônica podem levar décadas para se desenvolver e são tipicamente os mesmos que os de infecção aguda.

O período de incubação, dependendo do tipo de infecção, pode incluir:

• A hepatite A (HAV) tem um período de incubação de 15 a 50 dias, com um período médio de incubação de 28 dias
• A hepatite B (HBV) tem um período de incubação de 60 a 150 dias, com um período médio de incubação de 90 dias
• A hepatite C (HCV) tem um período de incubação de 14 a 182 dias, com um período médio de incubação de 14 a 84 dias.

Os sintomas podem variar em apresentação e grau de gravidade de paciente para paciente. Exemplos de sintomas comuns podem incluir dor abdominal, náusea e/ou vômito, urina escura ou fezes cor de argila, diarréia (somente HAV), fadiga, febre, icterícia, dor nas articulações e perda de apetite.

O CDC indica que os adultos têm maior probabilidade de experimentar sintomas do que pacientes pediátricos. Se os sintomas se manifestam, eles normalmente aparecem 2 a 7 semanas após a exposição. Geralmente, os sintomas persistem por menos de 2 meses; No entanto, alguns indivíduos podem sofrer doenças por até 6 meses.

Muitos indivíduos infectados pelo HBV permanecem assintomáticos. Os sintomas geralmente aparecem cerca de 90 dias após a exposição se ocorrerem sintomas durante a infecção aguda. Embora as infecções agudas e crônicas do HBV compartilhem características clínicas comparáveis, a maioria dos casos crônicos permanecem assintomáticos, geralmente por décadas, até que surjam complicações hepáticas. O CDC também indica que, para alguns pacientes com HBV, a infecção pode progredir para hepatite crônica, carcinoma hepatocelular primário ou cirrose.

Segundo o CDC, muitos médicos geralmente não reconhecem a infecção pelo HCV até que um paciente sofra testes. Sem diagnóstico e tratamento oportunos, aqueles com HCV podem estar em risco de desenvolver doença hepática crônica, que pode variar de leve a grave. A doença pode progredir silenciosamente e gradualmente ao longo de muitos anos. Durante um exame de rotina, os níveis elevados de enzimas de alanina aminotransferase podem ser observados em casos de infecção aguda ou avançada ao HCV. Muitas pessoas com infecção crônica por HCV experimentam sintomas inespecíficos, como fadiga e depressão crônica, ou podem não exibir sintomas. Por fim, muitos progridem para a doença hepática crônica grave, incluindo cirrose e carcinoma hepatocelular.

Dependendo do tipo de vírus da hepatite, a disponibilidade de vacinas aprovadas pelo FDA para HAV e HBV continua sendo o meio ideal de prevenção, e existem tratamentos seguros e eficazes para o HBV e o HCV. O reconhecimento precoce e a intervenção clínica imediata são críticos para melhorar os resultados clínicos.

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