Apresentação clínica sobre câncer de pulmão
Não existem sinais e sintomas específicos para o câncer de pulmão e a apresentação clínica pode variar de paciente para paciente. No momento do diagnóstico, a grande maioria dos pacientes com câncer de pulmão apresenta doença avançada. Há uma necessidade urgente de expandir os esforços para rastrear rotineiramente pacientes de alto risco, uma vez que a frequente ausência de sintomas até a presença de doença localmente avançada ou metastática revela a natureza agressiva do câncer de pulmão.
Estima-se que 25% dos casos de câncer de pulmão sejam assintomáticos e muitas vezes detectados acidentalmente por meio de exames de imagem do tórax. Em cerca de 7% a 10% dos casos, o câncer de pulmão é detectado e diagnosticado em pacientes assintomáticos quando é realizada uma radiografia de tórax para diagnosticar outras condições. No diagnóstico inicial, 20% dos pacientes apresentam doença localizada, 25% dos pacientes apresentam metástases regionais e 55% dos pacientes apresentam disseminação distante da doença. Em alguns casos, pacientes de alto risco podem ser diagnosticados enquanto estão assintomáticos através de triagem com tomografia computadorizada de baixa dose.
Cerca de três quartos dos pacientes com câncer de pulmão não rastreados apresentam um ou mais sintomas no momento do diagnóstico. Em alguns casos, os sintomas do cancro do pulmão são confundidos com os de outra doença, especialmente em quem nunca fumou. Como resultado, os exames, o diagnóstico e o tratamento podem ser adiados. Os sintomas mais comuns incluem tosse persistente, dispneia e hemoptise. Embora a apresentação clínica do cancro do pulmão não seja específica da classificação ou histologia do cancro, certos obstáculos podem ser mais prováveis com diferentes tipos. Um estudo observou que os sintomas mais comuns na apresentação foram tosse persistente (55%), dispneia (45%), dor (38%) e perda de peso (36%), bem como hemoptise. O novo aparecimento de tosse sem motivo identificável em fumante ou ex-fumante deve aumentar a suspeita de câncer de pulmão.
As manifestações clínicas do câncer de pulmão podem ser devidas aos efeitos intratorácicos do tumor (por exemplo, tosse, hemoptise, doença pleural); metástases extratorácicas (mais comumente hepáticas, ósseas, cerebrais); ou fenômenos paraneoplásicos (por exemplo, hipercalcemia, síndrome de Cushing, distúrbios de hipercoagulabilidade, várias síndromes neurológicas). Os cânceres de células escamosas e de pequenas células geralmente causam tosse precoce devido ao envolvimento das vias aéreas centrais. A hemoptise é um sintoma significativo em qualquer pessoa com histórico de tabagismo. Embora a bronquite seja o gatilho mais comum de hemoptise, 20% a 50% dos pacientes com câncer de pulmão subjacente apresentam hemoptise.
Embora raros, os pacientes com câncer de pulmão podem apresentar dor no ombro, síndrome de Horner e atrofia muscular das mãos, e esse grupo de sintomas é conhecido como síndrome de Pancoast. A síndrome de Pancoast é mais frequentemente causada por câncer de pulmão que surge no sulco superior. A metástase do câncer de pulmão para os ossos geralmente é sintomática, e dor nas costas, tórax ou extremidades e níveis elevados de fosfatase alcalina sérica estão frequentemente presentes em pacientes com metástases ósseas. Além disso, os níveis de cálcio sérico podem estar elevados devido a doença óssea extensa, e estima-se que 20% dos pacientes com cancro do pulmão de células não pequenas apresentam metástases ósseas no momento do diagnóstico.
A American Cancer Society (ACS) indica que, além dos sinais e sintomas mencionados acima, os pacientes com câncer de pulmão podem apresentar rouquidão, sibilância de início recente, perda de peso inesperada sem outra causa e fadiga. A ACS também indica que infecções recorrentes, como bronquite e pneumonia, também podem ser um sinal de câncer de pulmão. Uma vez que a detecção e o tratamento precoces podem melhorar os resultados clínicos globais em alguns pacientes, a ACS também incentiva os indivíduos a procurarem cuidados médicos precocemente se apresentarem quaisquer sintomas.
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