Explorando cannabis para tratamento de dor crônica

US Pharm . 2025; 50 (3): 46-48.

A cannabis tem sido usada como medicina em todo o mundo há mais de um século. Como os Estados Unidos e outros países permitem o uso de cannabis médicos e recreativos, mais pessoas estão se voltando para a maconha para tratar a dor. Esse uso crescente exige mais pesquisas científicas para entender seus efeitos. ¹

O uso de cannabis para dor remonta à China antiga por volta de 2900 Bc , onde foi recomendado para o tratamento da constipação, dor reumática, distúrbios reprodutivos femininos e malária. ² Os chineses também misturaram cannabis com vinho para evitar dor nos pacientes durante a cirurgia. ³ Eles usaram principalmente sementes de cannabis, que contêm muito pouco delta-9-tetra-hidrocanabinol (THC), um dos principais compostos que se pensa ter efeitos curativos. ³

Cerca de 1000 Bc Na Índia, as pessoas começaram a usar mais partes da fábrica de cannabis para medicina. Eles usaram as flores da planta feminina e criaram três preparações diferentes de forças variadas. ⁴ As formas mais fortes foram usadas para reduzir a dor, ajudar no sono, calma, interromper os espasmos musculares e reduzir a inflamação. ⁵ A medicina ocidental não começou a estudar cannabis até o início do século XIX. ⁶

Durante o século XIX, pesquisadores da Europa e dos EUA publicaram mais de 100 estudos sobre cannabis medicinal. ⁷ Posteriormente, as restrições legais reduziram seu uso médico. Desde a década de 1960, o uso de cannabis de recreação e medicina cresceu rapidamente nos EUA até 2015, cerca de 22,2 milhões de americanos estavam usando cannabis - 8,3% das pessoas com 12 anos ou mais. ⁸ A pesquisa sobre cannabis se expandiu bastante, com o tratamento da dor se tornando uma das áreas mais estudadas da medicina. ⁹

Análises recentes de ensaios clínicos mostram evidências moderadas de que cannabis e canabinóides podem ajudar com a dor. Estudos também descobriram que as pessoas podem estar usando menos opióides para alívio da dor, possivelmente porque mais delas estão usando cannabis medicinal. ¹

À medida que mais pessoas usam cannabis para tratar a dor, médicos e pacientes precisam ter discussões completas sobre seus benefícios e possíveis efeitos colaterais. ¹

Tipos de dor

A dor é uma experiência que afeta cada indivíduo de maneira diferente. ¹⁰ Cerca de 100 milhões de adultos nos EUA lidam com dor crônica todos os dias. ¹¹ A dor é a razão para mais da metade de todas as visitas médicas anuais e custa mais de US $ 600 bilhões anualmente em despesas com assistência médica e perda de tempo de trabalho. ^1.12

Existem três tipos principais de dor: nociceptivos, neuropáticos e centrais. A dor nociceptiva ocorre quando o tecido corporal é danificado. Quando isso acontece, as terminações nervosas chamadas nociceptores enviam sinais de dor ao cérebro. Este é o tipo mais comum de dor e pode parecer afiado, dolorido ou latejante. ¹³ A dor nociceptiva pode ser experimentada com um tornozelo torcido, dor nas costas ou pescoço repentina, ossos quebrados ou músculos puxados. ¹

A dor neuropática ocorre quando os nervos sensoriais ou espinhais são danificados, fazendo com que eles enviem sinais de dor incorretos para o cérebro. ¹⁴ Por exemplo, na neuropatia diabética, a dor nos pés vem de nervos danificados, em vez de tecido ferido. Os pacientes geralmente descrevem essa dor como queimação, esfaqueamento ou formigamento, e podem sentir dormência ou 'alfinetes e agulhas'.

A dor central se desenvolve quando o sistema nervoso central não está funcionando corretamente e amplifica os sinais de dor do corpo. ^1.14 Esse tipo de dor pode existir mesmo sem uma causa física clara. A fibromialgia é um exemplo típico. ¹³ Outras condições que podem causar dor central incluem derrame, esclerose múltipla, tumores, epilepsia, lesões no cérebro ou na medula espinhal e a doença de Parkinson.

Farmacoterapia para dor

Antes de experimentar cannabis, os pacientes geralmente começam com outros medicamentos para a dor. Os medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) trabalham reduzindo a inflamação nos tecidos locais. Os AINEs bloqueiam uma enzima chamada ciclooxigenase, que faz da prostaglandina, uma substância que causa inchaço. Ao bloquear esse processo, os AINEs reduzem o inchaço doloroso. Os pacientes podem usar AINEs com segurança por longos períodos para gerenciar condições como artrite. ¹⁵

As pessoas também usam álcool há muito tempo para lidar com a dor. Alguns estudos mostram que o álcool pode reduzir brevemente a dor, mas isso geralmente requer beber mais do que o valor diário recomendado. Com o tempo, as pessoas precisam beber mais para obter o mesmo alívio da dor que seu corpo cria tolerância. ¹⁶ Como o álcool muda de humor e pode ser viciante, os médicos não o recomendam para o tratamento da dor de curto prazo ou crônica.

Muitas pessoas que têm dor também fumam tabaco ou usam nicotina. ¹⁷ Pessoas com dor crônica têm cerca de duas vezes mais chances de fumar em comparação com aquelas sem dor. Entre os pacientes que procuram tratamento da dor, entre 49% e 68% são fumantes. ¹⁸

O uso de opióides cresceu nas últimas décadas como parte de um movimento que questionava se atitudes culturais, sociais, religiosas e políticas estavam impedindo o tratamento adequado da dor. ¹⁹ Isso levou a prescrições generalizadas de opióides, criando uma crise de saúde pública. Pessoas com dor crônica e transtornos do humor enfrentam um maior risco de usar indevidamente os opióides prescritos. ²⁰ À medida que as prescrições de opióides aumentaram nos EUA, as mortes por opióides quadruplicaram em 15 anos. ²¹ Entre os pacientes prescritos altos doses (pelo menos 200 equivalentes a Mg morfina por dia), um em cada 32 morreu por tratamento da dor. ²²

Muitos pacientes pensam que os opióides funcionam melhor para alívio da dor; No entanto, pesquisas mostram que elas não são o melhor tratamento a longo prazo para dor crônica. ²²

Hoje, as pessoas estão olhando para a cannabis da mesma forma que os opióides décadas atrás. Como a cannabis afeta a dor é explicada nas seções a seguir. Até agora, há uma falta de estudos que mostram o quão bem a cannabis funciona para o tratamento da dor. ²³

Usos médicos de cannabis

A cannabis tem sido usada em todo o mundo há séculos para muitos propósitos, especialmente medicina. Ao longo da história, diferentes culturas registraram usando cannabis para tratar várias condições, desde dor nas articulações e espasmos musculares até gota e malária. ¹ Hoje, os cientistas ainda estão trabalhando para entender exatamente quais condições médicas canabis podem tratar efetivamente.

Em 1976, a Lei de Substâncias Controladas pelos EUA rotulou a maconha como uma droga do Anexo I, alegando que tinha um alto risco de abuso e nenhum valor médico. ¹ Em março de 2017, no entanto, a cannabis medicinal tornou -se legal em 28 estados e no Distrito de Columbia, com oito estados e DC também permitindo o uso recreativo. ³ Todo estado que permite a maconha medicinal inclui dor crônica como uma condição aprovada para o tratamento. De fato, o alívio da dor é a razão mais comum pelas quais as pessoas usam cannabis medicinal. ⁴

Muitos pacientes em todo o mundo relatam que a cannabis ajudou sua dor. ⁷ Mais pacientes estão pedindo aos médicos se a cannabis poderia ajudar a tratar sua condição. Atualmente, o FDA aprovou apenas dois canabinóides: THC, que causa efeitos psicoativos, e canabidiol (CBD), o que não. Estes são os principais compostos ativos em Cannabis sativa . ¹

O interesse em usar cannabis para o tratamento da dor cresceu após um relatório recente que encontrou 'evidências conclusivas ou substanciais' que a maconha trata efetivamente a dor crônica em adultos. ^7.8 Os prestadores de serviços de saúde precisam estar prontos para responder a perguntas sobre se o uso de cannabis pode ajudar nos planos de tratamento de seus pacientes. ⁶

Uso de cannabis e dor crônica

As overdoses de medicamentos prescritos são agora a principal causa de morte acidental nos EUA para abordar essa crise, são necessárias alternativas aos opióides para tratar a dor. A cannabis pode ser uma solução - pode efetivamente tratar a dor, tem um menor risco de dependência e, diferentemente dos opióides, não pode causar uma overdose fatal. Muitos pacientes com cannabis medicinal dizem que funciona tão bem ou melhor que os opióides para sua dor. ¹

THC e CBD, os principais compostos ativos da cannabis, trabalham ligando -se aos receptores canabinóides CB1 e CB2 do corpo. As pessoas podem pegar esses compostos respirando -os ou comê -los. O corpo os absorve de maneira diferente, mas ambos se espalham rapidamente para o cérebro, o tecido adiposo e outros órgãos porque se dissolvem facilmente em gorduras. Pesquisas recentes mostram que a CBD pode ajudar a tratar várias condições, incluindo epilepsia. Em geral, os canabinóides ajudam a controlar como as células se comunicam. ¹

Estudos sobre uso de cannabis para tratamento da dor mostram que funciona de maneiras complexas. A cannabis reduz a dor ao impedir que as terminações nervosas liberem certos produtos químicos, mudando como as células nervosas respondem a sinais, ativando as vias naturais de bloqueio de dor do corpo e reduzindo a inflamação no sistema nervoso. ¹

A cannabis não é simples; Ele contém muitos compostos, incluindo THC e CBD, que podem ter efeitos opostos. A pesquisa sobre esses compostos levou os cientistas a descobrir o sistema endocanabinóide, uma importante rede de receptores celulares. Esse sistema existe em todo o cérebro e corpo e controla muitas funções importantes. ¹

Vários ensaios clínicos bem projetados mostraram que a maconha trata efetivamente a dor. Os cientistas pensam que a maconha funciona porque a ativação dos receptores canabinóides muda a maneira como os indivíduos sentem dor. ^1.24

Recentemente, as pessoas em todo o mundo usam doses mais altas de cannabis. Pesquisas mostram que o uso de altas doses de cannabis pode aumentar o risco de doença mental; No entanto, a cannabis não afeta todos da mesma maneira, e nem todos experimentam efeitos negativos. ^1,24,25

Pesquisa de cannabis e canabinóides

Os problemas que os opióides causam, como uso indevido de opióides e mortes relacionadas a opióides, criaram um momento importante para a pesquisa de cannabis. Os estudos precisam ser conduzidos para explorar como o uso seguro é o uso de cannabis e quais condições médicas ele pode tratar. A pesquisa atual já suporta o uso de cannabis para tratar certas condições médicas. ¹

Alguns especialistas em dor sugerem que, se os tratamentos padrão não ajudarem a dor crônica de um paciente, experimentar a maconha pode fazer sentido como um próximo passo. Além disso, à medida que mais pessoas usam cannabis, são necessárias mais pesquisas para responder às perguntas que os prestadores de serviços de saúde e os pacientes estão fazendo. ¹

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